El esperado anuncio finalmente llegó: Williams Racing ha confirmado que Franco Colapinto será el nuevo piloto del equipo para el resto de la temporada 2024 del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA. Con esta decisión, Colapinto se convierte en el primer argentino en volver a la Fórmula 1 después de 23 años. A partir del próximo fin de semana, tomará los mandos en el Gran Premio de Italia, junto a Alex Albon, luciendo el número 43 en su monoplaza.
Franco Colapinto, quien forma parte de la Williams Racing Driver Academy, ya había hecho su debut en una práctica libre durante el GP de Gran Bretaña de este año con el FW46. Su destacada actuación en la Fórmula 2, donde obtuvo una victoria en Imola y podios en Barcelona y Austria, junto con otros puntos en siete carreras más, lo han llevado a esta oportunidad única.
Con tan solo 21 años, Colapinto se convertirá en el 49° piloto en competir en un Gran Premio para Williams Racing y el segundo argentino en hacerlo, siguiendo los pasos del legendario Carlos Alberto Reutemann. El equipo también aprovechó para agradecer a Logan Sargeant por su dedicación y esfuerzo durante las últimas dos temporadas.
Declaraciones:
Franco Colapinto expresó su emoción por esta oportunidad:
«Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. De esto están hechos los sueños. El equipo tiene una historia increíble y una misión que cumplir: volver al frente, algo de lo que no puedo esperar a ser parte. Llegar a la F1 a mitad de temporada supondrá un enorme aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío y estoy totalmente concentrado en trabajar lo más duro que pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito».
James Vowles, director del equipo Williams Racing, explicó la decisión:
«Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos durante el resto de la temporada. Acabamos de realizar una gran mejora en el coche y necesitamos aprovechar al máximo cada oportunidad de sumar puntos en una batalla en la zona media del campeonato muy reñida. También creemos en invertir en nuestros jóvenes pilotos en la Williams Racing Driver Academy, y Franco está teniendo una oportunidad fantástica de demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve rondas de la temporada. Esto es sin duda increíblemente duro para Logan, que lo ha dado todo durante su tiempo con Williams, y queremos agradecerle todo su arduo trabajo y actitud positiva. Logan sigue siendo un piloto talentoso y le apoyaremos para que continúe su carrera en el futuro. Sé que Franco tiene una gran velocidad y un potencial enorme, y estamos deseando ver lo que puede hacer en la Fórmula 1».
El último piloto argentino en participar en la Fórmula 1 fue Gastón Mazzacane en 2001, pero los fanáticos de las carreras no olvidan el legado de grandes como Juan Manuel Fangio y José Froilán González, cuyos éxitos en la categoría reina aún resuenan. Ahora, Franco Colapinto se prepara para escribir su propio capítulo en esta historia, apoyado por la experiencia adquirida en sus dos años con Williams Racing, tanto en simulador como en las pistas de Abu Dhabi y Silverstone.